古代的"虫"的含义与现代大不相同，今天的虫，一般就指昆虫，古代的“虫”指的是一切动物，比如老虎叫大虫，蛇叫做长虫，因为“长虫化龙”，所以龙也是虫的一种，甚至人也属于“虫”的类别。
薛蟠的名字寓意其实很好，也很符合书中人设
古人把动物分成五类，《西游记》中佛祖说：“周天之内有五仙，乃天地神人*；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。”
《水浒传》中杨春提到九纹龙史进时说：“那个九纹龙史进是个大虫，不可去撩拨他。”当然，这也可以理解为是比喻史进是老虎的意思。
《红楼梦》中的薛蟠，表字文龙，人家本来的意思就是龙。按照薛蟠出场就打死人的设定，作者给他设计这个名字应该出自《南越志》：
蟠龙，身长四丈，赤黑色，赤带如锦文。常随水而下入於海。有*，伤人即死。
薛家祖上怎么说也是做过正经文官的，宝钗说自家是“读书人家”也不是虚言，看看宝钗在父亲的教养下，读书写字，成就的多么知识渊博，就知道薛蟠他爹怎么也是个很又水平的儒商。给儿子取名为蟠，应该是有望子*的愿望寄托。
薛蟠的名字其实很不错，薛蟠，字文龙，就像岳飞，字鹏举；孔鯉，字伯鱼的取名字规则类似，字是对名字的一种解释，意义关联密切。
古人常有以蟠为名的，比如韩愈名作《师说》中就有提到：
李氏子蟠，年十七，好古文，六艺经传皆通习之，不拘于时，学于余。余嘉其能行古道，作《师说》以贻之。
薛蝌的名字可能是抄错了，但也能解释的通
至于薛蝌，红学大师周汝昌先生认为他的名字本来应该是薛虬，才符合他薛二龙的身份，是在传抄的过程中被抄错了，才变成了蝌蚪的蝌。
其实“蝌”字也有很不错的寓意，古代有一种古雅字体叫做“蝌篆”，也比较符合薛蝌温文有礼的形象，贾宝玉这个大嘴巴再初见薛蝌的时候，曾说过这样一句话：知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒象是宝姐姐的同胞弟兄似的。
至于“虫”字旁有什么好名字，那可就非常多了，简单取几个仅供参考：
薛蚨，出自青蚨，是古书上说的一种虫，古代用作铜钱的别名，传说用青蚨血涂钱，可以引钱使归。
薛虹，虹双出，色鲜盛者为雄，雄曰虹。暗者为雌，雌曰霓。——《尔雅·释天》
薛蛟，古代传说中一种能发洪水的龙，多指母龙。或指代鼍，鳄一类，义兴水中有蛟。——《世说新语·自新》
薛蟾，蟾宫折桂，可以比喻科举考试成功。
薛蜕，蜕化演变的意思，蝉蜕于浊秽。——《史记·屈原贾生列传》
女孩子可以叫薛蝶，也是很灵动柔美的。
……
所以说，人家皇商薛家用“虫”字辈排名也是很有讲究的。
古代宗法制社会重视按资排辈
中国古代是宗法制社会，行辈意识从晋以后显著加强，越是名门大族越是看重辈分。比如宋太祖赵匡胤，为其后代规定了十三个字辈，“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”，后代子孙的男性子嗣必须要按照这个排辈取名。
这样做是为了方便分清楚大家族的人际关系，方便日常交际还有谈婚论嫁等。
《红楼梦》中除了薛蟠、薛蝌这两兄弟按辈分取名，贾府中的辈分更加明确，自宁荣二公都是“氵”字旁，第二代是“代”字辈，第三代是“文”字旁，第四代是“王”字旁，皆从玉，第五代是“草字头”。
其中只有一个女性，也是按照和男性子嗣一起排辈取名，那就是林黛玉的母亲贾敏，可见她的确非常受宠爱，地位非凡。
南山橘暖/文
