其实就贾府第三代里的人来说。最有能力的就应该是贾琏了。而且应该高于贾赦贾政这些人。但面对贾府的衰败他并没有采取任何措施，但他的结局应该比贾宝玉强。
贾琏，别名琏二爷，（是否有大爷，书中存疑）是荣国府中贾赦的长子。亲母早死无名，异母妹妹迎春，异母弟弟贾琮，妻子王熙凤，女儿巧姐。能力上的欠缺，没有走上科举的仕途。捐官出身。仅仅是领一份银子而已。和亲爹贾赦关系一般，但和叔叔贾政关系深厚，妻子王熙凤料理荣国府家务，属于荣国府的“实权派”贾琏有第一点和他父亲很像，那就是好色，但“品格”比贾赦，薛蟠强的多。
贾琏经常给贾府办理外事和“机密事”比如护送黛玉回家。办理贾府平安州的因为他遵父命去平安州“机密大事”（为后文伏线）。由此可见，就个人能力而言，贾琏远远高于贾宝玉，这些事情贾宝玉根本不懈去做，也没有能力去做。（真的，我始终认为贾宝玉就是一个膏粱子弟。少爷幌子）。对于贾雨村为了几把扇子把石呆子害得家败人亡，对父亲和贾雨村十分不满和厌恶，对于尤二姐应该是动了真情之死，包括在对彩霞配给旺儿品德不好的儿子的问题上。完全可以说明贾琏性格中有善良的一面，有一定的原则性。他有同情心。实际上贾琏就是一个能干点小事，有些小才，却不出色养尊处优的富二代。没有大的恶事，小坏处不断。没有政治建树，不走科举之路。一旦真正有大事来临。也是没有任何能力。
对于贾琏的结局书中没有明确的说法，脂批里也没有暗示的隐喻，但有一点是可以确定的，就是贾琏没有实际获罪。由于尤二姐的事情，以及贾琏对王熙凤的不满。以及从王熙凤的判词来看（一从二令三人木，哭向金陵事更哀）贾琏肯定是休了王熙凤，平儿扶正，平儿和王熙凤的位置发生本质的变化。至于说贾琏本身，他的能力必须依附贾府的整体力量才可以得以“展现”如果没有贾府这棵大树，贾琏也应该啥也不是，虽说贾琏未必获罪和有牢狱之灾，但家产被收，对于一个世家公子，不知钱粮何物的贾琏来说，已经是致命的。说贫病而死有些过分，但下场肯定是很凄惨的。