大理位于云贵高原西北方，横断山脉的云岭、怒山纵贯其间，金沙江逶迤西北，澜沧江、怒江奔腾南泻，真个是群峰竞秀，江河流芳。
大理的历史是古老的，遍布着新石器时代的遗址。公元前二世纪，汉武帝就在这里设置了郡县。公元八至十三世纪，在中原王朝的扶植下，曾有过以国家形式出现的地方政权，从而结束了西南民族地区的分散状态，这就是历史上的南诏古国和大理国，为努力推广汉文化和中原等地的先进生产技术，开发边疆，统一祖国以及加强民族团结立下了历史功勋。
南诏国，即现在的大理，是个以少数民族为居，历史上存在了三百多年的文明古国，记载了很多人们耳熟能详的历史故事，这些故事，在历史的长河中久久流传，成了大理的记忆性标志。
现实的大理，有着深厚人文和繁茂壮丽神秘的自然景观。金庸的《天龙八部》小说开篇，段誉便从苍山脚下的南诏国，跟随普洱茶商马帮到达无量山深处，误入无量剑湖宫，进入石洞看到神仙姐姐塑像，练成了“凌波微步”，好似一幅小说版的《清明上河图》，展开了南宋后期的乱世篇章。
在金庸著作中，曾多次出现过大理国，如《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《天龙八部》。在书中，大理国是由段氏王朝统治，人民儒雅宏文，衣冠谈吐与中原汉人没什么分别。那么，我国历史上是否真存在这个段氏王朝呢？一灯大师与段誉是否确有其人呢？
金庸在小说中，是这样演绎段氏家族的，祖先原本是凉州武人。究竟小说中叙述的是否正确也就无从考证。但是，确实存在过一个段氏皇族，建立了大理国，也就是现在大理称呼的由来，而且，大理的都城就是现在的大理古城。
在很早的史书中，便对段氏家族有过详细记载。《史记：郑世家》记载了在多年前的春秋时期，郑武王姬掘突建立了郑国。他迎娶了申女武姜为夫人，武姜生了两个儿子，一个是后来的郑庄公，另一个是叔段。
郑武王死后，郑庄公继位，而叔段却很不满，仗着自己母亲的宠爱，就造反夺取王位。但是，郑庄公对叔段早有防备，叔段打败，远逃到现在的河南地区，不再以姬姓作为自己的姓氏，改姓了段。
这就是段氏的起源。最早记载他们一直生活在河南地区，后来不断向外迁徙，并流入西北。唐朝的林宝编著的《元和姓纂》中，就曾记载，在汉文帝时有一个叫段仰的人，任北地都尉，其后人段贞任武威太守，段氏子孙开始在武威繁衍。汉朝的段贞任武威太守后，段氏家族在凉州大地上大展身手，为造福地方和社会发展做出了一定贡献。段氏当时是武威历史上有名的九大姓之一，立堂号为“武威堂”，郡望为“武威郡”、“京兆郡”。
至于段氏后来怎样到的云南，清朝著名学者张澍在《姓氏寻源》里指出，武威的段氏子孙，在魏末受到朝廷调遣，被派往云南做官。从这时起，云南开始有了段氏分支。从段氏的发展史我们可以看出，非常巧合于金庸小说的段氏家族。
段氏在云南真正发展壮大起来，是在南诏时期，传说中，段氏家族在云南的第一位英雄名叫段赤城。曾杀死巨蟒，被当地白族崇拜为“本主”，也就是地方保护神的意思。但是，这只是传说中的一个人物，真实性不可考证。
大理国年立国，一直到年，为兴起的蒙古所灭，除去中间（年-年）被专权的高氏取代过两年之外，一共存在了年。期间中原的政权跨越了后晋（年-年）、后汉（年-）、后周（-）、北宋（年—年）和南宋（－年）。比南宋早灭国26年，前后算起来，大理国是一个寿命相当长的政权。
不过，遗憾之处从年，大理国政权旁落到高氏手中，一直到灭国都没能拿回来。期间，大理国的国王还被高家取代过两年，废掉的皇帝叫段正明，大家听着耳熟，天龙八部里有的。取代段家人当皇帝的是高升泰，高升泰两年之后病逝，又把皇位还给了段家，立的皇帝是段正明的弟弟段正淳。段正淳的名字大家熟悉，《天龙八部》里风流倜傥情人无数，女儿无数的段正淳，他的儿子叫做段誉。
段誉全名段正严，又名段和誉，年至年在位，是大理国历史上当皇帝时间最长的，也是一个好皇帝，但始终也没能改变高氏专权的局面。段誉和他父亲一样，都在晚年禅位给儿子，自己去当和尚，段誉活了94岁，放在今天也是高寿，更别说当年。
元代前，大理一直是云南政治、经济、文化的中心。元代时，云南行省建立，政治、经济、文化的中心始由大理移至昆明。但是，大理仍然是西南边陲政治、经济、文化的中心和交通枢纽。悠久的历史和璀璨的文化，留下了丰富的文物古迹。
大理最出名的就是点苍山了，是因山色苍翠、山顶点白而得名的。由十九座山峰组成。它绵延了50多公里，宽24公里。平均海拔均在米以上，最高的马龙峰海拔为米。南诏王异牟寻曾仿效中原王朝，把境内的名山大川敕封为五岳四渎，苍山居中，被封为中岳。其巍峨耸立，峰若剧齿，直插云霄，顶上终年积着皑皑白雪，自然风光很美，风景名胜荟萃，是国家级风景名胜区和自然保护区。
列位客官，本篇分章节不多，故可以不吝笔墨，将这苍山景色细说一番。首先说，苍山不属于“雄、奇、险、峻”这一类的名山，它却美在十九峰和十八溪的动人传说，美在通山的杜鹃；美在“云横玉带”飘在空中。不登五岳，不懂山之雄奇；不上点苍，不觉山之细腻。所以，正如明代那个写过“滚滚长江东逝水”的状元杨升庵说的“一望点苍，不觉神爽”。
点苍山南起第一峰是斜阳峰，海拔米，这是苍山最矮的一个峰。枝茂林密，不易行走，但很秀丽。
南起第二峰是马耳峰。海拔米。与斜阳峰夹着一条阳南溪，乃是最容易攀登的一座山峰，也是爬山者练脚力的地方。
南起第三峰叫佛顶峰，海拔米，俗称南四峰中强度最大的一峰。与南边的马耳峰夹着葶溟溪。
南起第四峰叫圣应峰，海拔米。与南边的佛顶峰夹着一条莫残溪。经常白雾茫茫，一片升腾之气。以上四峰，俗称南四峰。
南起第五峰，大理人称为马龙峰，海拔米，是苍山最高峰。向南横插过远，海拔最高。真正的马龙峰，应是锯齿状山脊最北边的那个山头，与北边的玉局峰夹着龙溪，并沿着这条山脊向大理坝延伸。
从此峰开始，便进入了苍山核心景区，海拔四千米以上的五个峰都在这里（其实只有四个峰）。
南起第六峰是玉局峰。海拔米，乃苍山第二高峰。苍山望夫云便起源于这里，与南边马龙峰夹着一条龙溪。
南起第七峰是龙泉峰。海拔米。山脊起于电视塔南，向南延伸至大风垭口，再向下延伸至大理坝。龙泉峰与玉局峰夹着从洗马潭流下来的绿玉溪，也叫白鹤溪。
南起第八峰是人文中和峰，在龙泉峰山脊海拔米处。大理人叫它中和峰，因根本就没在中和峰山脊。为尊重前人便叫人文中和峰了。
南起第九峰是小岑峰，海拔米，与龙泉峰夹着桃溪上游。当龙泉峰山脊下降到米左右的地方，龙泉峰便一分为二了，这才出现了中和峰。它们一起向下延伸至大理坝。中和峰与龙泉峰夹着中和溪，中和峰与小岑峰夹着桃溪的下游。
以上五峰就是苍山的核心景区。其实只有四峰。中和峰远在海拔米以下，且山脊没有延伸至此，这是核心景区五峰在苍山的位置。
南起第十峰是应乐峰。海拔米。应乐峰很有趣，南起第十峰是它，北起往南数第十峰也是它，处于苍山十九峰之中位置。古人有浓厚的“中和观念”，所以南诏大理国皇家寺院，便建在应乐峰下，而且，应乐峰与南边的小岑峰夹着梅溪。
南起第十一峰是雪人峰。海拔米。与南边应乐峰夹着隐仙溪。
南起第十二峰是兰峰。海拔米。与南边的雪人峰夹着双鸳溪。兰峰之上，有个从三阳峰山脊横插过来的山头，比兰峰海拔高，但不在兰峰山脊上，没有构成两峰夹一溪的条件，所以它不算峰。
南起第十三峰是三阳峰，海拔米，与南边的兰峰夹着白石溪。著名的三塘风景区就在这里。
南起第十四峰是鹤云峰，海拔米，与南边的三阳峰夹着灵泉溪。“双云”就是指鹤云峰与白云峰了。
南起第十五峰是白云峰。海拔米。与南边鹤云峰夹着锦溪，以上六峰叫中六峰，这是它们在苍山的位置。
南起第十六峰就是莲花峰，海拔米。与白云峰夹着茫涌溪。
南起第十七峰是五台峰，海拔米，与南边的莲花峰夹着三阳溪，这是18溪中水量最大的一条溪水。
南起第十八峰是沧浪峰。海拔米。与南边的五台峰夹着万花溪。
南起第十九峰是云弄峰。也是苍山北起第一峰，海拔米。与南边的沧浪峰夹着霞移溪。
遍数苍山十九峰可以得知，苍山并不仅仅只是一座山，而是一个集合体，所谓的苍山，其实是我们来大理之前想象的一个载体。但是，苍山无疑是大理一切开始的地方。十九峰背负着青天之高远、千年历史之厚重、映衬着一种最独特而最神奇的生活方式。
在嵯峨高峻的点苍山身上，镌刻着那久远的逝去时光，苍山如画，将它的东西两侧，分割成截然不同的两种气派。高远得几乎与蓝天相接之处，十九峰抖动着黛色鬃毛逶迤南北，成为了云岭山脉所释放出来、并在南端骤然止住前行的庞大身躯。
一直以来，对“大理”二字有着一个特殊的情结。也许是大理的苍洱风光，在脑海中存放的娇艳；或许是因天龙八部里的大理有我向往的段誉、乔大侠与江湖；又或许是因为大理有我想要的诗和远方。所以，这个章节，就从叙述苍山风光与崇圣寺三塔起止吧。