如果去双廊是看海，那么来喜洲就是感受文化。喜洲，茶马古道上的重镇，白族商帮文化的集中地。商贾云集的曾经，我们已无法体会，现在来看的，是他们留下来的痕迹——建筑，还有现代人演绎的古老生活风情。觅幽域到过许多古镇，有些风景虽然曼妙，但灰头土面；有些虽然原始洁净，但却奈何不了山高路远。而喜洲，咫尺繁华，却又避世清幽。
喜洲镇位于大理市北部，隋唐时期称大厘城，是南诏时期十睑之一，是电影五朵金花的故乡，云南省著名的历史文化名镇和重点侨乡之一。该镇背靠苍山五台、沧浪、云弄三峰，东濒洱海，南隔鸡鸣江，与湾桥相连，北以龙首关为界，与洱源县接壤。地处平坝，地势西高东低，平均海拔米。
老舍曾在《滇行短记》这样描述它：喜洲镇却是个奇迹。我想不起在国内什么偏僻的地方见过这么体面的市镇。进到镇里，仿佛是到了英国的剑桥，街旁到处流着活水；一出门便可洗菜洗衣，而污浊立刻随流而逝。像王宫似的深宅大院，都是雕梁画栋。有许多祠堂，也都金碧辉煌。不到一里，便是洱海，不到五六里便是高山。山水之间有这样一座市镇，真是世外桃源啊！
踏进喜洲古镇，就仿佛踏进了古典的春秋遗梦。古老的四方街牌坊、断简般的青石板路、青瓦白墙的白族民居、深邃的古巷道、飞扬的洞经古乐，让我记忆中的天空锁定在遥远的过去，内心禁不住多了些历史的厚重和文化的古韵。徜徉在古镇街头，游人熙熙攘攘，各种欢笑声、叫卖声，此起彼伏。巷道里，随处可见悠闲的人们或站或坐，或独自凝思，或侃侃而谈，人们的交往在这里显得格外轻松和欢畅。青石砌成的路面上，散落着记忆中马帮留下的深深蹄印。遥想当年喜洲古镇的马帮成群结队，各路商贾云集，那是何等的繁华，何等的兴旺！
严家大院。这个儒商的家把白族建筑的特色发挥到了极致，三坊一照壁，四合五天井都有运用。房子都是木制，只是，为了被参观，门窗刷过一遍又一遍的红漆，厚厚的漆，想斑驳起来都使不上劲儿。看着它们，就觉得脸上的粉好厚，皮肤无法呼吸，也看不到真实的容颜。虽然被粉雕玉砌，但身材是真实的，房屋的结构和雕花还可以看。
这些老屋散落在镇里，现在的人们，还要继续生活。新刷的白墙，新画的檐角，也还行，只是，这些都是给游客看得，破酥粑粑也是给游客吃的。送走金花，终于可以一个人闲逛，小街小巷里，都开着店，大多数都是手工旅游产品，有当地特色，也有批发来的大货。上一次对扎染感兴趣是二十年前了，那时心里全是三毛张爱玲，扎染的花裙是文艺青年附庸风雅的爱好。这次了解到扎染是喜洲的特色，终于看到怎么扎，怎么染，又开始觉得美。每一个图案的设计，每一针一线的缝制，都有制作人的心思和智慧在里面，这才是喜爱的理由吧。
经过无数光阴的敲打，马帮已经远去，故事已经飘走，传说进入民间，小镇承受住了风雨雷电的洗礼，脱去了铅华，返朴归真，成为了人们追溯历史的话题。大凡古镇，都沉积了深厚的历史文化气韵，但在光滑的青石路上，在林立的店铺前，在熙攘的人流中，你很难闻嗅出它们的芬芳。