自古以来，数字“12”在我国文化领域就得到广泛应用。在天文方面，有12次；在历法方面，有12干支；在乐律方面，有12律；在服饰方面，清朝的龙袍上有花纹12章。
生活中，数字“12”也有广泛应用，有12个属相，12年为一轮，12个月为一年，12个时辰为一天等等。
即使在文学作品中，“12”也经常被用到。比如《木兰辞》中就有“军书十二卷”、“策勋十二转”、“同行十二年”等等，此处的“12”并不是实词，意在突显多、久之意。
传世经典《红楼梦》当然也不例外，其别名就是《金陵十二钗》，曹公为什么要用“12”表示钗数呢？在《易》学中的数字奇偶是“阳奇阴偶”，也就是说1和其它奇数是阳数，2和其它偶数是阴数。
曹公之所以把钗数定为“12”,作下列测析：
一则，是“大旨谈情”的《红楼梦》是以男女爱情纠葛为主线的小说，“阳”代表的是男性，“阴”代表的是女性，用阳“1”阴“2”组合作为常用“量词”作以暗示和照应；
二则，“12”取阳数之首和阴数之首组合而成，乃阴数中最“阴”之数，呼应《红楼梦》之女儿悲歌的“阴性”基调；
三则，在古代十二岁为金钗之年，“12”符合书中黛钗等众儿女的年龄阶段。当然，数字“12”不限于在书之别名中运用，在小说文本中也得到了更广泛的使用，十二支红楼仙曲、十二支宫花、通灵宝玉的正反两面各镌了十二个字、十二个唱戏的小丫头等等。
这些频现的“12”到底有何用意呢？当然，它们承担的共同任务是突显和照应“金陵十二钗”中的“12”。但是，细读慢品，它们却也是各表其意、各为其主的。
一是青埂峰下的“12”。在《红楼梦》开篇第一回中描述了遗落在青埂峰下那块郁郁寡欢的“石兄”的体量：高十二丈、方经二十四丈。
这块补天遗石有三个“12”：高“12”丈，方经二十四丈中含有两个“12”。从字面上理解，此处的“12”意在突显顽石体量之宏大。
一丈约为3.33米，据此计算顽石的高度为39.96米，相当于现代14层住宅楼那么高，若把顽石看作圆柱体，方经理解为其底面周长，那么其体积是2万余立方米，实在是宏大。
从深层意思的理解，我们借用脂砚斋的批注：“高经十二丈”，甲戌侧批：总应十二钗；“方经二十四丈”，甲戌侧批：照应副十二钗。
二是太虚幻境中的“12”。在太虚环境中出现了两个“12”：十二支红楼仙曲、金陵十二钗（正册、副册、又副册）。
无可厚非，此处乃十二钗第一次出场，“12”的作用不用赘述。另外的一层含义，通过宝玉之问、警幻之答可以看出。
宝玉道：“常听人说，金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我家里，上上下下，就有几百女孩子呢。”警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。下边二厨则又次之。余者庸常之辈，则无册可录矣。”
入册的“12”名女子乃是众女子中“紧要者”，也就是每一类的代表人物，此处的“12”是女子十二种性格特点、命运结局的代表，体现了女儿们千花千红、各具特色的不俗个性。
三是冷香丸中的“12”。因为要化解体内天生带着的“热毒”，宝钗服用了由秃头和尚推荐的海上方制成的“冷香丸”。
所谓“海上方”的由来，是因为秦始皇、汉武帝都曾遣人赴海上求不死仙药，古称仙方为海上方。
用海上方配置的“冷香丸”主料和辅料均以“12”为量：春天的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两、雨水日的雨水十二钱，白露日的露水十二钱，霜降日的霜十二钱，小雪日的雪十二钱，十二钱蜂蜜，十二钱白糖，十二分黄柏煎汤送下。
其中不仅有量上的明“12”，还包含了暗“12”，如历法上的春夏秋冬四季十二个月、还有十二倍数的二十四节气，还有“一二年间可巧都得了”。
冷香丸的成药周期即便是应了“可巧”二字，还要“一二年间”。试想在现代即使有了冷藏保鲜技术，可以解决花蕊的储藏问题，那么“雨水日的雨水、白露日的露水、霜降日的霜、小雪日的雪”皆是可遇不可求的，即使有人工影响天气技术，也不可能达到如此出神入化的地步，何况是在科技不发达的古代。
可见如此多的“12”，于此是用来衬托此书的“梦”、“幻”的立意本旨；于此处用来证明此方的“海上”特质，这样“仙气”十足的药丸在俗世中是不具有可复制性和可操作性的；于薛家来说是彰显了“丰年好大雪”的实力；于宝钗来说，证明其带的“热毒”有多深。
四是大观园中的“12”。因为元妃的省亲，贾府建造了大观园，大观园中器具装饰也含有“12”。
在第十七回中，贾政携众人查看大观园的建设进度，贾琏向贾政汇报时曾提到：“妆蟒绣堆，刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，……椅搭，桌围，床裙，桌套，每分一千二百件，也有了”。
因为省亲，贾府采还买了十二个唱戏的女孩子；元妃点戏，贾蔷呈上的锦册上有十二个花名（曲目）等等。此处的“12”足见了大观园的宏大豪华和贾府的奢靡无度。
当然，不止这些，还有散落在字里行间、或明或暗的“12”。明“12”如：大观园中的十二首菊花诗、玉皇庙和达摩庵两处的十二个小沙弥和十二个小道士、贾母寿诞受到礼物有十二个大围屏风。
“暗12”：阊门最是红尘中一二等富贵风流之地、秦业送给贾代儒二十四两的贽见礼、回尾诗“金紫万千谁治国，裙钗一二可齐家”、出现在秦可卿葬礼上的“四王八公”、林如海没于九月初三日巳时、每月逢二六日期准其椒房眷属入宫请候看视、乌进孝交年租“走了一个月零两日”等等。
作者：温暖前行，本文经作者授权发布。